Historique

Le Centre national des Arts a pour mission d’être un centre des arts véritablement « national », et c’est dans cette perspective qu’il produit une série de festivals biennaux conçus pour mettre en relief les talents artistiques et la culture des différentes régions du Canada.

Le succès immédiat et retentissant du premier de ces festivals, la Scène atlantique, en 2003, a montré l’importance de cette formule novatrice de festival pluridisciplinaire. Des interprètes comme Natalie MacMaster, l’humoriste Rick Mercer, Buck 65 et Marie-Jo Thério, de même que la cantatrice Measha Brueggergosman et l’artiste visuel Christopher Pratt étaient au nombre des 500 artistes et plus qui ont pris part aux 85 activités de la Scène atlantique.

Deux ans plus tard, c’était le tour de l’Alberta. Plus de 600 artistes ont pris part aux 95 activités de la Scène albertaine entre le 28 avril et le 10 mai 2005, ce qui constituait la plus vaste célébration de la culture de l’Alberta jamais tenue à l’intérieur ou à l’extérieur de la province. Les artistes albertains se sont produits non seulement pour le public, mais aussi pour un groupe de diffuseurs et d’acheteurs de spectacles influents des quatre coins du monde. Tout au long de la Scène albertaine, plus de 85 diffuseurs de 13 pays – dont les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Espagne, la Suède, le Brésil, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la Corée – ont pu constater l’impressionnante programmation et découvrir de nouveaux talents à faire connaître partout au Canada et dans le monde.

En 2007, la Scène Québec a réuni plus de 700 artistes de toutes les disciplines, proposant notamment un passionnant mélange d’œuvres nouvelles, dont certaines étaient coproduites par le festival : Un peu de tendresse bordel de merde! du chorégraphe Dave St‑Pierre, Norman, documentaire produit par 4D art, Les Entrailles de Claude Gauvreau, pièce produite par le Théâtre La Catapulte, l’expérience de théâtre nomade Bienvenue à… (une ville dont vous êtes le touriste) d’Olivier Choinière, et Rendre réel, une importante exposition d’arts visuels et médiatiques réalisée sur commande, qui s’intéressait au rapport que l’artiste entretient avec le réel.

Le plus récent festival de la série, la Scène Colombie-Britannique, s’est déroulé du 21 avril au 3 mai 2009. Quelque 600 artistes britanno-colombiens ont afflué dans la région de la capitale nationale. Parmi les principaux événements, notons le spectacle de Diana Krall, le concert de l’Orchestre symphonique de Vancouver, qui n’était pas venu à Ottawa depuis 1976, The Ecstasy of Rita Joe, pièce marquante de George Ryga, BIOBOXES de Theatre Replacement, la première mondiale de Dark Matters, nouvelle œuvre de Crystal Pite, et le spectacle tant attendu de la formation vancouvéroise de rock indie Black Mountain. Le volet d’arts visuels et médiatiques du festival était particulièrement riche : près de 70 artistes ont pris part à 16 expositions tenues dans des galeries d’art d’Ottawa et de Gatineau.

Pour mettre sur pied de tels festivals, le Centre national des Arts collabore avec plus de 70 partenaires, dont des organismes et des entreprises provenant des secteurs public et privé et des milieux artistiques, ainsi que des particuliers. Une ample couverture médiatique, aussi bien dans la presse écrite que dans les médias électroniques, fait connaître les festivals « Scène » et leurs artistes partout au pays. Jusqu’ici, les Scènes ont généré près de 700 articles dans la presse écrite et plus de 80 heures de temps d’antenne à la radio et à la télévision, donnant ainsi une grande visibilité à des artistes de partout au Canada.

Fort du succès remporté par ces quatre festivals, le Centre national des Arts se tourne maintenant vers les Prairies. À compter du 26 avril 2011, 500 artistes de la Saskatchewan et du Manitoba prendront d’assaut les scènes artistiques et culturelles de la région de la capitale nationale au cours d’un festival de 13 jours comprenant 80 activités différentes. Le CNA invite les artistes les plus dynamiques des Prairies à faire étalage de la diversité culturelle de leurs deux provinces en ce début du XXIe siècle. Musiciens, comédiens, danseurs, artistes visuels et médiartistes, auteurs, conteurs et grands chefs cuisiniers seront réunis pour un méga-événement qui mettra en valeur, et surtout célébrera, une région du Canada dans toute sa particularité.